A tecnologia de controle numérico (NC) refere-se à tecnologia de uso de instruções digitais compostas de números, texto e símbolos para controlar o movimento de um ou mais dispositivos mecânicos. A NC normalmente usa computadores de uso geral-ou especiais-para implementar o controle de programa digital; portanto, também é chamado de Controle Numérico Computadorizado (CNC), e o termo NC raramente é usado internacionalmente. Geralmente controla grandezas mecânicas como posição, ângulo e velocidade, bem como comutação de grandezas relacionadas ao fluxo de energia mecânica. O desenvolvimento do NC depende do surgimento de suportes de dados e do processamento de dados binários. Em 1908, foram inventados suportes de dados intercambiáveis em chapa metálica perfurada; no final do século XIX, foram inventados sistemas de controle utilizando papel como suporte de dados e com funções auxiliares; em 1938, Shannon conduziu processamento e transmissão rápida de dados no MIT, estabelecendo as bases para computadores modernos, incluindo sistemas de controle numérico computacional. A tecnologia NC foi desenvolvida em estreita colaboração com o controle de máquinas-ferramenta. Em 1952, a primeira máquina-ferramenta NC foi inventada, marcando um evento marcante na história da indústria de máquinas mundial e impulsionando o desenvolvimento da automação. A tecnologia de controle numérico, também conhecida como controle numérico computadorizado (CNC), é uma tecnologia que usa computadores para implementar o controle de programa digital. Essa tecnologia usa um computador para executar a trajetória de movimento do equipamento e as funções de controle lógico de temporização de dispositivos periféricos de acordo com um programa de controle pré-armazenado. Como o computador substitui os circuitos lógicos de hardware originais usados em dispositivos de controle numérico, o armazenamento, o processamento, o cálculo e o julgamento lógico das instruções de operação de entrada podem ser realizados por meio de software de computador. As micro-instruções geradas são então transmitidas a dispositivos de servoacionamento para acionar motores ou atuadores hidráulicos para mover o equipamento.
A usinagem tradicional envolvia a operação manual de máquinas-ferramentas comuns. Durante a usinagem, a máquina-ferramenta era operada manualmente para cortar metal, e a precisão do produto era medida visualmente por meio de paquímetros e outras ferramentas. A indústria moderna utiliza há muito tempo máquinas-ferramentas controladas-por computador. Máquinas-ferramentas CNC podem processar automaticamente qualquer produto e componente diretamente de acordo com procedimentos pré{4}programados. Isso é o que chamamos de usinagem CNC. A usinagem CNC é amplamente utilizada em todas as áreas do processamento mecânico e é uma tendência em desenvolvimento e um meio técnico importante e necessário no processamento de moldes.
Tornos CNC, também conhecidos como tornos de controle numérico computadorizado, são o tipo de máquina-ferramenta CNC mais amplamente utilizado e predominante na China, representando aproximadamente 25% de todas as máquinas-ferramenta CNC. As máquinas-ferramentas CNC são produtos mecatrônicos que integram tecnologias mecânicas, elétricas, hidráulicas, pneumáticas, microeletrônicas e de informação. São as “máquinas-mãe” dos equipamentos de fabricação mecânica, possuindo vantagens como alta precisão, alta eficiência, alta automação e alta flexibilidade. O nível tecnológico das máquinas-ferramentas CNC e a sua percentagem na produção e propriedade total das máquinas-ferramentas de corte de metal são indicadores importantes do desenvolvimento económico de um país e do nível global de produção industrial. Os tornos CNC são um dos principais tipos de máquinas-ferramentas CNC, ocupando uma posição muito importante e recebendo ampla atenção e rápido desenvolvimento em todo o mundo durante décadas.
Desde sua introdução na década de 1950, os tornos CNC melhoraram significativamente a produtividade do trabalho e a qualidade da usinagem na produção de-peças únicas e pequenos-lotes, especialmente para usinagem de peças com formatos-complexos. Também encurtaram os ciclos de preparação da produção e reduziram os requisitos de qualificação dos trabalhadores. Portanto, tornou-se uma importante direção de desenvolvimento para inovação tecnológica e revolução na produção de-peças únicas e pequenos-lotes. Países de todo o mundo também estão a desenvolver vigorosamente esta nova tecnologia.
Sabemos que, para peças{0}}produzidas em massa, tornos automatizados e semi{1}}automáticos já podem automatizar o processo de produção. No entanto, para produção de-peças únicas e pequenos-lotes, alcançar a automação sempre foi um desafio. Durante um período considerável no passado, foi impossível resolver completamente o problema. Especialmente para usinagem de peças com formatos complexos e requisitos de alta precisão, o caminho para a automação ficou paralisado. Embora algumas aplicações de dispositivos copiadores tenham resolvido parte do problema, a prática tem provado que os tornos copiadores ainda não conseguem resolver completamente este problema.
O surgimento dos tornos CNC (máquinas-ferramentas) abriu um amplo caminho para a solução fundamental deste problema, tornando-se assim uma importante direção de desenvolvimento na usinagem.
